Италия - огромный музей. Каждый ее город мог бы быть серьезным культурным центром иной страны. Красота природы переплетена с историей. Архитектурные памятники разных эпох гармонично вписываются в пейзаж. Можно коснуться рукой их стен, ходить по улицам, разглядывать детали зданий, скульптур, фресок. В памятниках нет ничего искусственного, современного. Деловая, суетливая и вечно напевающая Италия - дитя естественного хода событий. Но трудно понять страну, только глядя на архитектурные памятники и живопись. Душа народа живет и в музыке, которую он слушает и напевает, и в еде, которую он ест, и в жестикуляции во время разговора, спора.

Италия является родиной оперы, которая продолжает жить благодаря гениальности её артистов (композиторов и исполнителей). Оперные сезоны, которые следуют, как правило, с декабря до июня во многих итальянских городах, привлекают ежегодно все большее число туристов. Знаменитый театр Ла Скала в Милане, который должен посетить каждый истинный поклонник оперы, Оперный театр в Риме, Театр Сан Карло в Неаполе всемирно известны разработкой и грандиозностью сцен и технического совершенства спектаклей. Что касается современной музыки, то в последние годы Милан занимал ведущее место по рок музыке и диско, в Риме популярен джаз, в Неаполе - блюз. В Италии много ночных клубов и дискотек, популярность которых все возрастает.

Религия

Преобладающая религия в Италии - католицизм, его исповедуют примерно 98% населения.

Центр католического мира - город-государство Ватикан (в нем расположена резиденция Папы Римского Иоанна Павла Второго). Он находится в черте итальянской столицы Рима, на холме "Монте-Ватикано". Ватикан был образован как самостоятельное государство в 1929 году в соответствии с Латеранскими соглашениями между итальянским правительством и Папой Римским.

Италия является страной, в которой католическая церковь очень сильна, и это не удивительно: с 1929 года по 26 ноября 1976 года католицизм считался государственной религией Италии.

В Италии, в настоящее время, церковь официально отделена от государства, и регулирует свои отношения с государством при помощи специальных соглашений и законов, в частности "Нового Конкордата" 1984 года. Конституция Италии делит все религии на две категории: католическая, с которой государство заключает Конкордат, и некатолические религии.

Валюта.

Официальной денежной единицей является Евро. Один Евро равен 100 центам. В ходу купюры достоинством 5, 10, 20, 50, 100, 500 Евро, монеты номиналом 1, 2 Евро и 1, 2, 5, 10, 20, 50 центов.

Валюту можно обменивать в пунктах обмена валюты, в банках и на почте. В аэропортах, как правило, курс менее выгодный, но пункты обмена там работают круглосуточно. Много обменных автоматов, принимающих доллары США. В широком употреблении кредитные карточки и дорожные чеки. В городах во многих ресторанах, гостиницах, магазинах и универмагах принимаются карты Visa, American Express, Mastercard, Diner"s Club и Carte Blanche. В заведениях, принимающих карточки, обычно вывешивают объявления в окне "Carta - si". На большинстве бензоколонок требуют оплату наличными. В сельских районах расчет карточками затруднен.

Транспорт.

Работа городского транспорта в Италии (автобусы, трамваи и троллейбусы) хорошо отлажена. Билеты единого образца продаются в газетных и табачных киосках, иногда - в барах. Маршруты движения транспортных средств представлены на таблицах на остановках, а также в телефонных справочниках. План города с указанием всех транспортных маршрутов можно приобрести в киосках АТАС. Автобусные остановки в Италии - по требованию. Оранжевые автобусы и трамваи работают с 6 утра до полуночи. Ночные автобусы обозначаются "N". Входить в автобус следует в заднюю дверь, а выходить в среднюю. Билеты на автобусы и трамваи действительны для двух поездок в течение 90 минут.

В Риме, Милане и Неаполе есть также метрополитен. Метро работает ежедневно с 5.30 до 22.30.. Такси, как правило, желтого или бело-голубого цвета с табличкой "servizio pubbliko". В такси всегда должен быть прейскурант. Стоимость проезда - 1EUR/км плюс стоимость вызова 3 EUR. Оплата по счетчику, но чаевые приветствуются. За багаж дополнительная плата. В выходные, праздничные дни и ночное время, а также при следовании в аэропорт вводится наценка. Есть в Риме и частный извоз - это такси, не имеющие государственной лицензии. Пользоваться ими небезопасно.

Для междугородних поездок итальянцы предпочитают поезда, которые разделяются на скорые (эспрессо), прямые (диретто) и пригородные (реджионали). Есть также сверхбыстрые (рапиди) с доплатой за скорость и сверхбыстрые первого класса с доплатой за скорость и с обязательным предварительным бронированием. В случае отсутствия брони можно занять свободное место и доплатить разницу в цене контролеру. При посадке на поезд необходимо обязательно прокомпостировать билет в автоматах, которые стоят в начале каждой платформы. Экономнее покупать билет по всему маршруту. Билет в одну сторону действителен один день на расстоянии 250 км плюс два дня на каждые 200 километров дополнительно, максимум 6 дней.

Взять в аренду автомобиль не составляет труда. Для этого необходимо иметь водительское удостоверение, кредитную карту (или денежный залог). Водитель должен быть не моложе 25 лет. Удобно оформить аренду еще в России (в этом случае она будет на 10% дешевле). Дороги хорошие. Они подразделяются на платные и бесплатные. Причем, рядом с платной дорогой, всегда есть бесплатная, которая уже и медленнее платной, но попасть по ней в требуемое место, хоть и с меньшим комфортом, можно.

Бензин в Италии дорогой - более 1 EUR за литр.

При этом надо иметь в виду, что на одной и той же заправочной станции стоимость одного и того же бензина может быть различной, что зависит от дополнительного сервиса, который предлагают АЗС. Самый дешевый - это самообслуживание, самый дорогой - обслуживание, не выходя из машины.

Телефон.

Позвонить из Италии можно из любого уличного телефона. В последнее время, после либерализации рынка телефонной связи, в городах можно увидеть аппараты различных фирм.
Для звонка необходимо приобрести телефонную карточку, они продаются на почте, в газетных киосках, магазинах и даже барах.

Справочная: 100,
скорая помощь - 118 (в Риме 5510),
полиция - 113 ( в Риме 4686),
карабинеры (военная полиция) - 112,
пожарная охрана - 115,
Техпомощь автомобилистам - 116

Медицина и здоровье.

Для въезда в страну наличие страховки не обязательно, но медицинское обслуживание в Италии платное, причем, достаточно дорогое. Чтобы чувствовать себя более уверенно, рекомендуется оформить медицинскую страховку.

В случае отсутствия страхового полиса, при возникновении непредвиденных обстоятельств, туристу придется самому оплачивать медицинские услуги.

Чтобы получить медицинское обслуживание в первую очередь необходимо выбрать и обратиться к участковому врачу (для взрослых) или к педиатру (для детей и подростков до 14 лет). В Италии специалисты данного типа, занимающиеся "общей медициной" называются "семейными врачами".

Аптеки легко найти в Италии по вывеске. Летнее расписание работы аптек: 09:30 - 13:00, 16:00 - 22:00, зимнее расписание: 09:30 - 12:30, 15:30 - 19:30. В некоторых аптеках ночью работает дежурный провизор, для вызова которого нужно просто позвонить в звонок у двери. Есть и дежурные аптеки, которые работают круглосуточно.

Покупки и часы работы магазинов.

Магазины в Италии работают с понедельника по субботу обычно с 8:00 до 20:00. Некоторые открыты и в воскресенье. Обеденные перерывы в магазинах достаточно продолжительные, как правило, с 13:00 до 15:30.

При выборе одежды и обуви надо иметь в виду, что итальянские размеры одежды на один меньше, чем в России, а вот размер обуви - на один больше.

Элитная одежда и обувь дешевле всего в Риме: сеть магазинов на виа дель Корсо, бутики "Гуччи" и "Армани" - в районе Испанской лестницы, бутик "Валентино" - на виа Кондотти. Кожаные куртки и пальто - во Флоренции (в районе церкви Санта Кроче). Итальянцы не обвешивают покупателей, но некоторые из них, легко определив в вас иностранца, могут попытаться обсчитать или неправильно дать сдачу.

В Италии распространена система сезонных скидок, особенно в весеннее время. С 7 января по 1 марта в Италии всеобщая распродажа. В большинстве магазинов при покупке на сумму больше 150 евро выдается чек. На таможне надо поставить печать на чеке, предъявив товар. Поэтому лучше до таможни в чемоданы его не упаковывать.

В Италии существует система воврата налога на товар туристам, не являющихся жителями Европейского сообщества. Поэтому, заходя в магазины, надо обращать внимание на размещенную внутри картинку, которая означает, что магазин оформляет чеки. Чек вместе с выданной в кассе финансовой квитанцией нужно сохранить. Их следует предъявить на таможне при выезде из страны. Налог на покупку будет возвращен.

Элементом хорошего воспитания считается здороваться при входе в магазин и прощаться на выходе. В обоих случаях buon giorno (добрый день) или buonа sera (добрый вечер). Привычное у нас "чао" принято только между хорошими знакомыми.

Итальянцы - прекрасные виноделы, но их продукцию лучше покупать в магазинах, а не с рук.

Кофе, мороженое или сок у стойки бара обойдется почти в два раза дешевле, чем за столиком. Поэтому, чтобы не тратить лишних денег, итальянцы предпочитают перекусить стоя. "Кафе" с ударением на последнем слоге - это крепкий "эспрессо" в малюсенькой чашке. Привычный нам кофе итальянцы называют "кафе американо".

Чаевые.

Несмотря на повсеместное распространение "комплексных цен", включающих оплату всех услуг, в Италии принято давать чаевые в размере 10-15% от суммы заказа. Иногда в меню указано, что плата за обслуживание уже включена в цену. При обслуживании у стойки чаевые не приняты. Но если турист хоть на минутку присядет за столик бара, ему потребуется оплачивать еще и ресторанный сбор, что почти удвоит стоимость заказа.

Праздничные даты.

1 января - Новый год.

6 января - Крещение

25 апреля - День освобождения от фашизма.

Страстная пятница - отмечается крестным ходом от Колизея до Палатинского холма.

День с переменной датой - Пасхальный понедельник - Римский папа благословляет толпу, собравшуюся на площади перед собором св. Петра. Такое же благословение дается на Рождество.

1 мая - Праздник труда.

Первое воскресенье июня - День провозглашения Республики.

15 августа - Успение

1 ноября - День всех святых.

4 ноября - День национального единства.

8 декабря - День непорочное зачатия.

25 декабря - Рождество.

26 декабря - День Святого Стефана.

Кухня.

Итальянская кухня признана не только одной из лучших в мире, но и одной из самых модных в настоящее время. Она использует самые разнообразные продукты питания: овощи, рыбу, продукты моря, говядину и нежирную свинину, птицу, фрукты и ягоды, сыр, бобовые, рис. Для приготовления блюд итальянские кулинары употребляют много разнообразных специй и приправ. Причем они предпочитают продукты не варить, а тушить в собственном соку или с добавлением оливкового масла и вина, чтобы как можно лучше передать аромат и специфический вкус того или иного продукта. Излюбленные ингредиенты итальянских блюд - чеснок, мускатный орех и каперсы, восхитительный привкус многим кушаньям придают оливки и орехи .

Говоря об итальянской кулинарии, нельзя пройти мимо знаменитого на весь мир оливкового масла - одного из наиболее важных ингредиентов.

При изготовлении масла в Тоскане упор делается на производство нерафинированного масла первого холодного механического отжима, которое имеет сильный запах и лучшим образом подходит для салатов, мяса и макарон. Для рыбы, как считают специалисты, более уместно масло, произведенное в Лигурии или на Сицилии.

В большинстве блюд масло добавляют совсем немного, чтобы придать еде особый вкус. Нельзя не согласиться со справедливостью суждения о том, что хорошее масло, равно как и вино, подчеркивает достоинства блюда, а плохое - убивает.

Прежде всего, итальянская кухня - это тысячи изделий из теста, причем каждое имеет своеобразный вкус. Национальным блюдом является паста - различные макаронные изделия.

Так паста "ангелотти" похожа на пельмени, но с очень тонким слоем начинки (мяса, творога или шпината). "Канеллони" - похожа на блинчики с начинкой (печенка с грибами, ветчина с горошком и т.д.), подаются под разными соусами. "Капелетти романьоли" - это средние по величине макароны в форме "маленьких шляп". "Лазанья" - это запеченная между несколькими тонкими пластинами лапши мясная или грибная начинка с сыром. "Ньокки" - клецки из муки с маслом, картофелем, сыром, яйцом и другими компонентами. "Паппараелле" это такая лапша, нарезанная широкими полосками, примерно 2х4 см. "Пенне" называются толстые короткие макароны, порезанные на куски под острым углом и похожие на перья. "Равиоли" - разновидность пельменей из тонкого теста. "Ригатони" - толстые макароны длиной 4 - 5 см с нанесенными продольными линиями. "Тальятелле" - плоская лапша, нарезанная длинными полосками шириной примерно 1 см. "Тортеллини" - макароны в форме "бутонов розы", начиненные шпинатом и домашним сыром рикотта. "Спагетти" - очень длинные тонкие макароны, а "феттуччине" - тонкая лапша.

Помимо многочисленных форм здесь присутствует и разнообразие цветов! Зеленые (благодаря измельченному шпинату), оранжевые (с морковным соком), розовые (с добавлением томатов), черные (окрашиваемые чернилами каракатицы), комбинированные мотки зеленой и желтой яичной лапши, которые называют (сено-солома).

И все же главное для спагетти это соус. Есть даже правило сочетания соусов с макаронными изделиями - чем короче и толще макароны, тем гуще соус.

Особенно итальянцы обожают томатный соус - сальса ди помодоро. По некоторым рецептам его варят очень долго на слабом огне, так что сальса еле-еле кипит. В соус добавляют пряные травы - базилик или майоран.

Из других изделий из теста популярностью пользуются равиоли - небольшие квадратные пельмени, которые подают в тех же томатных соусах и с тертыми сырами.

Сыр, как и макароны, - излюбленное кушанье итальянцев. Сыр усиливает аромат блюд, прекрасно подходит для приготовления соусов, хорошо смешивается с другими компонентами. К тому же сыр содержит много белка, что придает диете из высокоуглеводной пасты сбалансированность. Сыров в Италии много, и каждый служит своей цели. Для пиццы используется моццарелла, горгонцолу добавляют в сливочный соус, из нежной рикотты делают десерты. А вот королем сыров считают пармезан, им посыпают почти все блюда - пасту, омлеты, салаты и тонко нарезанные ломтики маринованного мяса - карпаччо.

Итальянцы очень уважают супы, как прозрачные, на основе бульона, так и кремообразные. Самый знаменитый суп - минестроне. Готовится он из семи ингредиентов - семи типов овощей, семи типов мяса и семи видов приправ, которые по легенде символизируют семь добродетелей кардинала.

Любимое мясное блюдо итальянцев - рагу, представляющее собой большой кусок мяса, сначала поджаренного до румяной корочки, а затем тушенного в томатном соусе. Отдельно к мясу принято подавать овощной салат.

Кстати о салате, народная итальянская мудрость гласит: салат должны готовить четыре повара. Первый повар должен быть скупым - он приправляет салат уксусом. Повар - философ должен добавить соль. Повар - мот должен влить масло. А повару - художнику доверяют смешать салат и окончательно приготовить кушанье.

Еще одним традиционным блюдом итальянской кухни является "ризотто". По легенде, оно появилось в XVI веке благодаря молодому реставратору, который добавлял в рис редчайший, в те времена, шафран.

Чтобы приготовить настоящее "ризотто" нужен определенный опыт. Непременное условие - хорошее качество риса. Перед тем как залить его водой или бульоном, рис предварительно обжаривают на оливковом масле. Однако, часто достаточно добавить к рису кусочек сливочного масла и тертого сыра, чтобы улучшить его вкус. Можно по своему вкусу значительно расширить рецепты, используя грибы, мясо птицы, устрицы, крабы, помидоры и стручковый перец.

Все эти гастрономические изыски, конечно же, сопровождает неотъемлемый спутник - итальянское вино. Италия - винодельческая страна, где выбор вин огромен. Каждая провинция борется за приоритет в искусстве виноделия; тем не менее, считается, что вина северных провинций нежнее и тоньше, нежели спелые вина юга (исключение составляет Сицилия). Из тосканских вин самое популярное, конечно же, кьянти и лучшая его марка Классико. Неаполитанские вина известны "Слезами Христа" и Капри, причем рекомендуют отведать как красные, так и белые их сорта. Самая знаменитая марка Сицилии - Марсала, крепкое вино с бархатным фруктовым букетом и неповторимым акцентом, приданным каплей растопленной корабельной смолы. Вкус к замечательному Амаретто отбили у россиян польские бутлегеры. Настоящий, всемирно известный ликер с таким названием производят в Вероне, на родине Ромео и Джульетты, и он не имеет ничего общего с приторным напитком из коммерческого ларька. Поэтичные виноделы говорят, что миндальная горчинка напоминает о трагичности истинной любви.

Для сладкоежек всех возрастов итальянские повара готовят десерт - ни с чем не сравнимый воздушный, приготовленный на основе сыра "маскарпоне" торт "Тирамису", что в переводе означает "подними меня вверх". Многие считают его популярнее пиццы.

Кроме "Тирамису", на десерт едят еще и сыр, который подается в виде небольших ломаных кусочков, а также разные фрукты и ягоды. Итальянцы предпочитают мучные и кондитерские изделия: пироги с начинкой из каштанов, воздушное печенье, тарталетки и пирожные. А еше они любят после еды пить крепкое и сладкое Vin Santo обмакивая в него особое печенье - "кантуччи".

С особой теплотой итальянцы относятся к мороженному. Считается, что его изобрел в XV веке флорентийский архитектор Бернардо Буонталенти. Сейчас в Италии существуют сотни разновидностей мороженого - от фруктового шербета до чесночного мороженого или мороженого со вкусом сыра пармезан. Последние подаются как "антипасти", закуски перед основной едой. А между блюдами обильной трапезы итальянцы зачастую употребляют щербет - чтобы освежить вкус.

Десерт обязательно завершается кофе. Итальянцы считают, что лучший кофе варят в Неаполе. Именно там лучшая для кофе вода и, что немаловажно, самый лучший воздух.

"Капуччино" (или капюшон монаха) - это утренний кофе, после 12 часов его пить не принято, "эспрессо" же пьют круглые сутки. Причем варят его не только в специальных аппаратах, но и в особых кофеварках.

К кофе, завершающему трапезу, подают один из любимых итальянцами фруктовых ликеров "лимончеллу".